ドライブ好きの私から見ると、もはやetcカードの普及も進み、多くのetc機能付きクレジットカードが発行されています。高速道路でetcを利用すると、料金所を止まる必要がなく、スムーズに通行できます。特に、高速道路を利用される際の大きなメリットとして、割引制度があります。
2005年、日本道路公団の民営化以降、高速道路会社は3社あります。それぞれNEXCO東日本、NEXCO中日本、NEXCO西日本です。etc割引は、3社いずれも実施していますが、サービス内容は異なります。例えば、NEXCO西日本では、“通勤割引”、“平日夜間割引”、“早朝夜間割引”、“平日昼間割引”、“夜間割引”、“休日特別割引”など実施されています。区間や実施時間、走行距離などの制限はありますが、etcを利用するだけで割引適用されるため見逃せません。
etcを利用するためには、“etcカード”と“etc車載器”が必要です。etcカードとしては、クレジットカードが一般的ですが、クレジット機能なしのetcパーソナルカードなどもあります。etcパーソナルカードを申し込むためには、デポジットと呼ばれる預託金を預ける必要があります。注意点は、デポジットは、保証金のため、道路利用料金としてはご利用頂けません。